Мистер Йель, я твоя навсегда! Миссис Саманта Нортрап

Интересно, подумала Саманта, кто еще смеет так с ним разговаривать?
–Я все хорошо помню, – ответил он. Герцог так разволновался, что куда-то исчезла вся его
обычная чопорность. – И это был единственный поступок в жизни нашего отца, о котором он
действительно сожалел. Йель, он разослал гонцов во все части света для того, чтобы найти
тебя. Поверь, что уже буквально через минуту он пожалел о своем поступке. Он и подумать
не мог, что все зайдет так далеко. Он совершил ошибку.
– Ошибку? – переспросил Йель, покачав головой. – Вейланд, но ведь он разместил во всех
газетах объявление о том, что лишает меня наследства. Он перевернул всю мою жизнь вверх
дном. Мои друзья отказались от меня, и для меня закрылись двери всех домов. Он оставил
меня ни с чем. И сейчас ты говоришь мне, что все это было ошибкой?
– Он только хотел показать тебе, что ты вел себя недостойно, – ответил герцог, пытаясь
защитить своего отца.
– Ему это удалось, – сказал Йель. – Это был горький урок. Такого не пожелаешь и злейшему
врагу.
Эйлборо нервно передернулся.
– О да! Что ж, ты знаешь, каким жестоким бывал иногда наш отец, – сказал Эйлборо и как
будто специально для Саманты пояснил: – Он слишком многого требовал от своих сыновей.
– И я, по его мнению, совершенно не соответствовал этим высоким требованиям, –
решительно заявил Йель. – Ему просто не терпелось избавиться от меня.
– Это не так, Йель. Возможно, все случилось бы по-другому, если бы ты хорошо учился в
школе, – сказал герцог. Казалось, что он повторил слова, которые однажды уже были
сказаны.
– Это не имеет к делу никакого отношения, Вейланд, и ты это прекрасно знаешь, – ответил
Йель и посмотрел на Саманту. – Это правда, в школе я плохо учился, был сущим наказанием
для учителей. Отец презирал несовершенство в любом его проявлении… Еще бы, ведь у него
был Вейланд – образец совершенства.
– Йель, я не…
– Ерунда, брат. Ты всегда был и остаешься точной копией нашего отца. Он безмерно
восхищался тобой.
Эйлборо повернулся к камину. Некоторое время он молча смотрел на огонь, а потом тихо
сказал:
– Ты его точная копия. А вот я на него не похож.
– Неужели? – медленно произнес Йель, не проявив к его словам никакого интереса. – Поживем
– увидим, не так ли? Впрочем, ты меня не впечатлил.
Саманта затаила дыхание. Ей еще никогда не приходилось слышать, чтобы кто-нибудь так
дерзко разговаривал с могущественным герцогом Эйлборо.
Похоже, герцог действительно не привык к такому обращению. Прищурившись, он посмотрел
на брата так, словно видел перед собой какое-то мерзкое насекомое.

– Йель, расскажи нам, что с тобой произошло. Мы просто вне себя от удивления. Кстати, в
Англии все уверены, что ты умер много лет тому назад.
– Мне удалось пережить тот шторм, – сказал Йель. – Я не знаю, кто сообщил вам о моей
смерти. Тебе известно об этом больше, чем мне.
– Но почему ты не написал нам? И почему решил вернуться через столько лет? – спросил
Эйлборо.
Саманте показалось, что она заметила в темных глазах мужа печаль и раскаяние, однако,
когда он заговорил, его голос звучал спокойно и ровно:
– Я приехал повидаться с отцом.
– Ты опоздал, – резко сказал Эйлборо.
–Я это уже понял, – пробормотал в ответ Йель.
Саманта впервые видела двух братьев вместе. Удивительно, как они похожи друг на друга!
И хоть волосы у Йеля черные, как и глаза, и он почти на десять сантиметров выше своего
брата, однако у них были одинаковые, довольно широкие подбородки и выдающиеся
породистые носы. Хуже всего было то, что оба брата смотрели на людей одинаково – как бы
сквозь них. Сейчас именно так они смотрели и друг на друга. Высокомерные, упрямые,
решительные… они появились на свет такими, и это говорило об их родстве больше, чем
любое свидетельство о рождении.
Саманта также заметила, что братья не питают друг к другу никаких теплых чувств.
Прокашлявшись, Саманта решила вступить в разговор.
– Почему ты не назвал мне своего настоящего имени?
– Вот именно, – согласился Эйлборо. – Почему ты не назвал ей своего настоящего имени?
Неужели ты стыдишься своей фамилии?
– Иди к черту, Вейланд, – угрожающе прорычал мужчина, за которого она вышла замуж. –
Это с ней я должен объясниться, а не с тобой. Отец лишил меня наследства. Неужели ты
забыл об этом?
Голубые глаза герцога Эйлборо вспыхнули гневом.